古老的行业得以新生
典当，作为土生土长的华夏文明的产物，堪称是中国金融业始祖，可以追溯到1600多年前。典当业始于东汉，形成于南北朝，发展于唐宋金，鼎盛于明清，衰落于清末民初，实可谓是历史悠久。
典当行这个古老的行业，常常因为高高的柜台、戒备森严的门脸、黑心的账房先生，让人对其没有好感。许多生活困难的穷人们靠典当家里的东西勉强度日，“虫吃鼠咬，光板没毛，破衣烂袄一件！”电视剧《大宅门》中，典当行老板的一声吆喝，令人记忆犹新。
伴随着封建社会的逐步鼎盛，商品经济的快速发展，精明的生意人开办起了“当铺”，由此衍生出一个放高利贷、谋取高额利润的机构。通常人们在走投无路的时候才会去当铺，表面“救急救穷”，实际上是黑心掌柜的机关算尽便宜占尽和当户的忍痛割爱，十有八九赎不回当品的遗憾。民国时期经济动荡，典当行也随之落寞下来；新中国成立后进入一个历史消亡期。
改革开放之后，典当行业作为金融行业的一支，从上世纪八九十年代开始逐步放开，之后得以新生发展迅速。特别是近几年，大大小小的典当行更是如雨后春笋般出现在街头闹市。典当作为一种资金融通方式，具有方便快捷、手续简便等特点，是银行信贷融资的补充，起到拾遗补缺，调余济需，救急解难的作用。对于解决群众应急性资金需求，缓解个体工商户和中小企业融资难具有积极作用。
现代典当业作为金融业务的有益补充，在当今社会角色有了很大的转变，今天的典当行是金融领域的一块重要分支。走进典当行的不再是穷人和赌徒，典当行也不再是以前剥削百姓的当铺，而是非常快捷便利的企业融资、个人资金周转的理财帮手和为百姓提供快捷融资方式的服务行业。
快捷灵活的融资渠道
现在的典当行不仅具有人们传统意识中的应急型典当业务，即人们为了解决资金短缺问题，将自己拥有的金银饰品、汽车等送到典当行抵押，而且对中小企业来说，也是融资的渠道之一。与目前银行贷款时间长、放贷难相比，典当行融资的过程更加简便快捷，从评估抵押物的价值到放款，基本一天便可完成，可抵押的物品包括大到房产、汽车，小至手机、电脑等，不论是看病急用、旅游急需，还是月光族没钱花了，典当行都能帮着解燃眉之急；生意人为了抓住转瞬即逝的商机，解决资金周转问题，典当行便成为不错的选择；更有时尚理财达人到典当行淘到比市场价便宜一半的绝当品。近几年典当行业发展迅速，以其快捷、灵活、门槛低的融资方式吸引了很多顾客，成为许多城市的第二银行。
如今的典当行，原则上只要来源合法、产权明晰、可以依法流通的有价物品或财产权利都可以典当，但不同的典当行具体开展的业务又不同，一般来讲房产、股票、企业债券、大额存单、车辆、金银饰品、珠宝钻石、电子产品、钟表、照相机、批量物资等都可以典当。与通常人们想象中的旧当铺不同的是，现代典当行一般不收取旧衣物。一般的货物也是不典当的。典当行还不断开发着新的典当品种，以保证尽可能多的人都可以利用个人资产进行融资。
古时典当行不同的是，新典当行主要服务对象既有收入水平较低的平民阶层，也有收入很高的富裕阶层，既有个人，也有企业法人，其中个体工商户、民营企业是主要服务对象。新典当行在日用品基础上发展了交通工具、家电产品、物资材料、房地产以及有价证券等新型商品，典当品种十分丰富。与旧典当业主要是乘人之危，高利盘剥，落井下石，巧取豪夺不同的是，新典当行是“雪中送炭”或“锦上添花”，以服务为主，有偿服务，合理赚钱。本着自愿平等、互惠互利原则公平交易，价格由双方依照市场行情平等协商。
你只要经过简单的手续和鉴定，将当物在估价和商议后交由典当行妥善保管，再支付一定的服务费用和利息，就可以取走相应的当金。待资金周转结束，只需原价赎回自己的当物即可。而随着典当行整个行业的不断发展，相关的法律法规、服务流程也在不断地进步和完善。
救急解困融入现代生活
典当行的历史源远流长，古时候是当物换钱，现如今可以救急解困、融资理财、淘宝休闲，典当行已经以全新面貌进入百姓的视野，融入都市的现代生活。
典当行是很好的保险箱。”节假日出行期间，很多人不放心家里的贵重物品，可以放到典当行，只要交纳少量的服务费，就可以享受管家般的服务，不仅解决了贵重物品无法保管的危险，还可以省下使用银行保管箱存放贵重物品的费用。另外，由于受到保管箱大小的限制，银行对于物品的保管往往有一些要求，而典当行却没有特殊的要求，还会对首饰等进行专业的保养。对于有车一族，把典当行当成是免费的停车库也是一个不错的选择。除了可以作为放心的保管箱，部分典当行还可以进行名表和珠宝的鉴定。“如果市民路过典当行，也可以到典当行对自己的名表进行清洗和鉴定，这些都是免费的鉴定服务内容。”
今天的典当行，更像是便捷银行和奢侈品商场的综合体，以方便、快捷、灵活为优势，是适合中产阶层和中小企业家的新型融资工具。如今不少都市人在证券市场、银行理财渠道之外另辟蹊径，开始关注典当理财，理财同时还可以“淘宝”，一举两得。
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